Ao longo de vários anos, um elevado nível de açúcar no sangue (glicose) pode enfraquecer e danificar os pequenos vasos sanguíneos na retina. Isso pode resultar em vários problemas que incluem:
- Pequenos enjoos de vasos sanguíneos (microaneurismas).
- Pequenos vazamentos de líquidos de vasos sanguíneos danificados (exsudados).
- Pequenos sangramentos de vasos sanguíneos danificados (hemorragias).
- Os vasos sanguíneos podem ficar bloqueados. Isso pode cortar o suprimento de sangue e oxigênio para pequenas secções da retina.
Novos vasos sanguíneos anormais podem crescer a partir de vasos sanguíneos danificados. Isso é chamado de retinopatia proliferativa. Esses novos navios são delicados e podem sangrar facilmente.
Os vazamentos de líquidos, sangramentos e vasos sanguíneos bloqueados podem danificar as células da retina. Em alguns casos graves, os vasos sanguíneos danificados sangram no centro do olho gelatino (o humor vítreo). Isso também pode afetar a visão ao bloquear os raios de luz indo para a retina.